Copyrights. Lizeth Pimentel ,
2026. Todos los derechos reservados.
La onicomicosis, conocida comúnmente como hongos en las uñas, es una infección fúngica que afecta a la lámina ungueal, el lecho de la uña o ambos. Aunque no suele ser un problema grave para la salud general, su presencia en el salón de manicura representa un desafío constante debido a su alta prevalencia y a las implicaciones estéticas y sanitarias que conlleva. Como profesional de la manicura, es probable que te encuentres con esta afección a diario, por lo que identificarla de forma temprana y manejarla con seguridad es una habilidad fundamental.
Se estima que alrededor del 5,5% de la población mundial y entre el 2% y el 14% de las personas en Estados Unidos presentan algún tipo de onicomicosis. Las uñas de los pies, especialmente las de los dedos gordos, son las más afectadas, con una frecuencia diez veces mayor que las de las manos. Esta infección está causada principalmente por dermatofitos (como el Trichophyton rubrum), aunque también pueden intervenir levaduras del género Candida y mohos no dermatofíticos (Aspergillus, Fusarium). Para el profesional, conocer estos datos permite entender la magnitud del problema y la necesidad de implementar protocolos higiénicos rigurosos.
La onicomicosis no se presenta siempre de la misma manera. Identificar el patrón clínico te ayudará a evaluar la gravedad del caso y a decidir si es seguro proceder con el servicio o si es necesario recomendar una consulta médica. A continuación, se describen las formas más comunes que puedes observar en el salón.
Es el patrón más frecuente. La infección comienza en el borde libre o en los laterales de la uña y progresa hacia la matriz. Clínicamente, la uña se vuelve amarillenta o marrón, se engrosa y se vuelve quebradiza. A menudo se observa una acumulación de residuos (detritos) debajo de la uña, lo que provoca que esta se separe del lecho ungueal, un fenómeno conocido como onicólisis. Si atiendes a un cliente con estas características, especialmente en el primer o quinto dedo del pie, debes sospechar de una posible infección fúngica.
Es importante diferenciar esta afección de otras causas de engrosamiento ungueal, como el traumatismo o la psoriasis. La presencia de tiña del pie (pie de atleta) en el mismo cliente puede ser una pista clave. Si observas este patrón en una sola uña o en varias del mismo pie, la probabilidad de onicomicosis es alta. En estos casos, el servicio de manicura debe limitarse a la higiene básica sin manipular la zona infectada de forma agresiva.
Este subtipo es menos común, pero muy característico. Se manifiesta como manchas blancas, opacas y con textura de tiza en la superficie de la lámina ungueal. La infección se limita a las capas más superficiales de la uña y, al raspar suavemente, se puede eliminar parte de esa capa blanca. Aunque parece menos agresiva, no debe confundirse con la leuconiquia (manchas blancas benignas). Es más frecuente en niños y en personas con sistemas inmunitarios comprometidos, aunque también puede darse en adultos.
Para el profesional de la manicura, la OBS puede pasar desapercibida si no se examina la uña con buena iluminación y lupa. Si localizas estas manchas blanquecinas y friables, debes informar al cliente y recomendar una consulta dermatológica para confirmar el diagnóstico. No intentes ocultar la mancha con esmalte, ya que esto podría empeorar la infección al crear un ambiente húmedo y oscuro propicio para el crecimiento del hongo.
Este es un patrón menos frecuente, pero de gran importancia clínica. La infección comienza en la zona de la lúnula (la parte blanca en forma de media luna en la base de la uña) y se extiende hacia el borde libre. Este tipo de onicomicosis se asocia a menudo con estados de inmunosupresión, como los que se producen en pacientes con VIH o aquellos que toman medicamentos inmunosupresores. La presencia de este patrón debe ser una señal de alarma y justifica una derivación médica inmediata.
Si observas una decoloración amarillenta o blanquecina que comienza cerca de la cutícula y se extiende hacia el centro de la uña, no realices ningún tipo de maniobra invasiva. La manipulación en esta zona puede dañar la matriz ungueal y provocar distrofias permanentes. Tu papel en este caso es el de informar al cliente de la posible gravedad y sugerir una evaluación médica antes de cualquier servicio estético.
La onicomicosis distrófica total (ODT) representa la fase avanzada de la infección, donde toda la lámina ungueal está afectada. La uña se vuelve gruesa, quebradiza, deforme y de color amarillo-marrón. En esta etapa, la uña puede desmoronarse parcialmente y causar molestias al caminar o al usar calzado. Otras formas menos comunes incluyen la onicomicosis endonyx (la infección se limita al grosor de la lámina) y la onicomicosis mixta (combinación de varios patrones).
Desde la perspectiva del salón, una uña en estado distrófico total no debe ser tratada con servicios de manicura o pedicura que impliquen el uso de fresas, limas metálicas o productos químicos agresivos. El riesgo de propagar la infección a otras uñas o a otros clientes es muy alto. Lo más seguro es declinar el servicio y proporcionar información clara sobre la necesidad de un tratamiento médico especializado.
No todas las uñas decoloradas o engrosadas son onicomicosis. Es fundamental que el profesional sepa diferenciar entre una infección fúngica y otras patologías o condiciones que pueden imitarla. Un diagnóstico erróneo puede llevar a un manejo inadecuado y a la frustración del cliente. Las condiciones más comunes que entran en el diagnóstico diferencial son la psoriasis ungueal, el liquen plano y los traumatismos.
La psoriasis ungueal puede provocar engrosamiento, decoloración amarillenta y onicólisis, de forma muy similar a la onicomicosis. Sin embargo, la psoriasis suele presentar otros signos distintivos, como el «punteado» o pitting (pequeñas depresiones puntiformes en la superficie de la uña), manchas de aceite (zonas amarillentas y translúcidas) y hemorragias en astilla. Si observas estos signos, especialmente si el cliente tiene antecedentes de psoriasis en la piel, es probable que no se trate de una infección fúngica y debas derivar al dermatólogo sin aplicar tratamientos antifúngicos empíricos.
El liquen plano ungueal es otra patología que puede confundirse con los hongos. Se caracteriza por un adelgazamiento de la lámina ungueal, la formación de estrías longitudinales (canales) y una tendencia a la atrofia de la uña. A diferencia de la onicomicosis, no suele haber acumulación de detritos subungueales ni olor desagradable. Los traumatismos repetidos, comunes en corredores o personas que usan calzado ajustado, también pueden causar engrosamiento y decoloración. Sin embargo, en estos casos, la uña afectada suele tener un borde libre más irregular y no presenta la textura friable típica de los hongos. La anamnesis es clave: preguntar sobre la práctica de deportes, el tipo de calzado y los antecedentes de golpes ayuda a orientar el diagnóstico.
La prevención es la herramienta más poderosa contra la onicomicosis en el salón de manicura. Dado que los hongos se transmiten por contacto directo (piel con piel) e indirecto (a través de objetos contaminados como limas, cortaúñas o toallas), es imprescindible establecer un protocolo de limpieza y desinfección riguroso. Este protocolo no solo protege a los clientes, sino también al profesional y al resto de personas que asisten al salón.
En primer lugar, la desinfección de las herramientas no metálicas (limas, palitos de naranjo, bloques pulidores) debe realizarla mediante productos de alto nivel, como el glutaraldehído o el ácido peracético, siempre siguiendo las instrucciones del fabricante y los tiempos de inmersión recomendados. Las herramientas metálicas (cortaúñas, alicates, tijeras) deben someterse a un proceso de esterilización en autoclave de vapor o en un esterilizador de calor seco. Recuerda que los desinfectantes de bajo nivel, como el alcohol isopropílico al 70%, son útiles para la desinfección de superficies de trabajo (mesas, reposabrazos), pero no son suficientes para eliminar las esporas fúngicas de los instrumentos. Un lavado de manos profundo con jabón antiséptico entre cliente y cliente es igual de importante.
Además, es recomendable utilizar guantes desechables durante la realización de cualquier servicio, especialmente si se va a trabajar con uñas sospechosas de infección. El baño de pies con agua y jabón antes del servicio ayuda a eliminar parte de la carga microbiana superficial, pero no sustituye la desinfección posterior. Finalmente, la ventilación adecuada del local y la limpieza diaria de suelos y superficies con lejía diluida (1 parte de lejía por 10 de agua) completan un entorno seguro. La implementación de estas medidas no solo previene la transmisión de hongos, sino que también mejora la imagen profesional del salón.
El profesional de la manicura no es un diagnóstico clínico ni un prescriptor de tratamientos. Su papel es el de ser un observador experto que, al detectar signos sospechosos, informa al cliente y le orienta hacia el profesional adecuado. La comunicación debe ser clara, empática y basada en hechos observables, sin alarmismo. Puedes utilizar frases como: «He observado que esta uña presenta un cambio de color y textura que podría corresponder a una infección por hongos. Te recomiendo que consultes a un dermatólogo para que pueda confirmar el diagnóstico y, si es necesario, iniciar el tratamiento más adecuado.»
Cuando el cliente acuda con un diagnóstico confirmado de onicomicosis, debes conocer las limitaciones de tu trabajo. No puedes realizar servicios que impliquen el corte o limado agresivo de la uña afectada, ni la aplicación de esmaltes permanentes (como gel o acrílico) sobre la misma, ya que estos productos pueden empeorar la infección al crear un ambiente oclusivo. Los servicios permitidos se limitan a una higiene suave con agua y jabón, el limado superficial de la zona afectada (siempre que no sangre y utilizando una lima desechable) y la hidratación de las cutículas. El objetivo principal es no dañar la uña y no propagar la infección a otras zonas o a otros clientes. La colaboración con el cliente y su médico es la clave para un manejo exitoso y seguro de la onicomicosis en el salón de manicura.
Si notas que tus uñas han cambiado de color, se han vuelto más gruesas o presentan manchas blancas que no desaparecen, es muy probable que se trate de una infección por hongos, conocida como onicomicosis. No intentes tratarla por tu cuenta con remedios caseros o productos sin receta, ya que esto puede retrasar la curación y empeorar la infección. Lo más importante es que acudas a un dermatólogo para que te realice un diagnóstico preciso. El médico podrá confirmar si es un hongo u otra afección y recetarte el tratamiento adecuado, que puede ser una laca antimicótica o un medicamento oral.
Mientras tanto, en tu salón de manicura de confianza, el profesional adoptará las medidas necesarias para no empeorar la situación. Es posible que te recomiende evitar servicios como el esmaltado permanente o el acrílico en la uña afectada hasta que esté completamente curada. Seguir las indicaciones del dermatólogo y mantener una buena higiene de pies y manos (secarlos bien, usar calzado transpirable, no compartir toallas o utensilios) es esencial para eliminar la infección y evitar que vuelva a aparecer. Recuerda que la paciencia es clave: las uñas crecen lentamente y el tratamiento puede durar varios meses.
El abordaje de la onicomicosis desde el salón de manicura requiere un conocimiento preciso de su clasificación clínica (OSDL, OBS, OSP, ODT) y un riguroso diagnóstico diferencial con patologías como la psoriasis o el liquen plano. La observación detallada de la uña mediante una lupa y el uso de la dermoscopia (si está disponible) pueden ayudar a identificar signos clave como las espigas o el patrón «aurora boreal» característicos de la infección fúngica. Sin embargo, la confirmación definitiva siempre debe realizarse mediante pruebas micológicas (KOH, cultivo o PCR), por lo que la derivación al dermatólogo es un paso obligatorio e irrenunciable antes de iniciar cualquier intervención estética significativa.
La prevención de la transmisión cruzada en el entorno del salón se basa en un protocolo de desinfección de alto nivel para herramientas no críticas (limas, palitos) y la esterilización en autoclave para instrumentos críticos (cortaúñas, tijeras). El uso de guantes desechables, la desinfección de superficies con soluciones de lejía diluida y la limpieza de pies antes del servicio son prácticas estándar que minimizan el riesgo. En cuanto al manejo del cliente con onicomicosis activa, el profesional debe abstenerse de realizar cualquier servicio que pueda dañar la matriz ungueal o crear un ambiente oclusivo. La actuación segura se limita a una higiene suave con el uso de limas desechables específicas para la uña afectada, evitando cualquier maniobra que pueda provocar sangrado o diseminar el hongo a otras uñas o a otros clientes. La colaboración multidisciplinar entre el dermatólogo y el manicurista es, en última instancia, la estrategia más eficaz para garantizar la salud ungueal del cliente y la seguridad del entorno profesional.
Descubre manicuras perfectas con Lizeth Pimentel. Estilista de uñas experta en diseños únicos y cuidado profesional. ¡Agenda tu cita y luce uñas impecables hoy!